Alexander Isak plågade Premier League-försvar förra säsongen – och allt tyder på att han kommer att fortsätta med det inom överskådlig framtid. Om han lämnar Newcastle, verkar Liverpool vara det hetaste alternativet. Enligt färska rapporter planerar Liverpool att följa upp sitt nekade bud på 110 miljoner pund (cirka 126,8 miljoner euro) med ett förbättrat erbjudande. Försäljningen av Darwin Núñez till Al-Hilal har frigjort kapital, och klubben ser dessutom ut att sälja ytterligare spelare för betydande summor i syfte att säkra affären med Isak.
Kommer Newcastle verkligen att sälja?
BBC och flera andra källor rapporterar att Isak är öppen för en flytt från Newcastle. I sådana situationer känner sig klubbar ibland pressade att sälja. Men Newcastle betalade 60 miljoner pund för Isak 2022 och har därefter satsat på att utveckla honom – så de lär vilja göra så stor vinst som möjligt. Enligt uppgifter har klubben också klargjort att han inte är till salu i sommar.
Genom att nobba budet på 110 miljoner pund (plus tillägg) visade Newcastle tydligt att de inte tänker acceptera något annat än ett exceptionellt erbjudande. Det är inte många spelare i fotbollshistorien som sålts för mer. När Neymar lämnade Barcelona för PSG 2017 för 222 miljoner euro var det ett undantag. Inte ens övergångarna för Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Philippe Coutinho (som följde på Neymars flytt), João Félix eller Jude Bellingham nådde upp till den nivån. Tidigare i sommar värvade Liverpool Florian Wirtz för omkring 125 miljoner euro – och Isak skulle i så fall ansluta till bland andra Jeremie Frimpong, Milos Kerkez och Hugo Ekitiké på Anfield.
Även utan tillägg har Liverpools spenderande redan passerat 300 miljoner euro. Liverpool är redan favoriter till Premier League-titeln utan Isak, men oddsen kan vara på väg att justeras för kunder spelande hos BetMGM. Spelbolagen är förstås försiktiga med att favorisera ett lag som är framtungt – för mycket offensiv och för lite defensiv. Det kan dock komma att åtgärdas innan transferfönstret stänger, då Palaces lagkapten Marc Guehi fortsatt kopplas ihop med de regerande mästarna. Om landslagsmannen värvas kan spelbolagen mycket väl justera oddsen ytterligare till Liverpools fördel när det gäller att försvara titeln.
Hur har Liverpool råd med Isak?
Förra året värvade Liverpool bara Federico Chiesa och Giorgi Mamardashvili för en relativt blygsam summa – 35 miljoner pund, vilket är modest med Premier League-mått mätt.
Samtidigt fick klubben 175 miljoner pund i prispengar efter ligasegern, och den utökade kapaciteten på Anfield Road End har genererat extra intäkter. Deras nya tröjavtal med Adidas är dessutom mer lukrativt än det tidigare med Nike.
Tillsammans innebär detta att klubben kommer att klara Premier Leagues regler för vinst och hållbarhet (PSR), som begränsar klubbens tillåtna förlust till 105 miljoner pund över tre år. Liverpools vinst förra säsongen gör det möjligt att spendera stort i sommar.
Fotbollsekonomen Kieran Maguire sa till BBC Sport att Liverpool är i bäst ekonomisk position av de traditionella ”Big Six”-klubbarna (där även Arsenal, Chelsea, Manchester City, Manchester United och Tottenham Hotspur ingår). Maguire påpekade att ett anfallsförvärv sannolikt skulle betalas i delbetalningar, vilket gör att Liverpool kan fördela kostnaden över flera säsonger – och därmed lättare följa PSR-reglerna.
Isaks plats i Premier League-fotbollen
Efter sina 23 Premier League-mål förra säsongen hade Isak sannolikt kunnat välja och vraka bland Champions League-klubbar ute i Europa. Men mycket tyder på att han blir kvar i Premier League. Kanske vill han närma sig Alan Shearers målrekord (även om han i dagsläget saknar 206 mål för att nå upp till Shearers 260…). Det må vara orealistiskt, men Isak kanske siktar på att etablera sig som en av ligans stora profiler – namn som Ian Wright, Dwight Yorke och Nicolas Anelka (spelare med ungefär dubbelt så många mål som Isak) nämns fortfarande ofta bland både fans och experter. Om han stannar i England några säsonger till har han alla möjligheter att skriva in sig i historieböckerna – oavsett om det blir med Newcastle eller Liverpool.
Nedflyttade Leicester, Ipswich och Southampton lär knappast sakna honom. Southampton hade det tufft hela säsongen – men särskilt tufft mot just Isak, som gjorde två bortamål i januari och ett på hemmaplan i augusti. Den här säsongen är det Burnley, Leeds och Sunderland som får ”nöjet” att möta honom – om nu nöje är rätt ord.